“담장 안에서 일군 기적”… 순천교도소 수형자 19명, 전문학사 학위 취득

전남 순천교도소에서 수형자들이 지난 2년간의 학업 끝에 정규 대학 전문학사 학위를 취득하며 사회 복귀를 위한 희망의 이정표를 세웠다.

법무부는 지난 1월 22일 오전 순천교도소 대강당에서 순천제일대학교와 협력해 운영 중인 '전문학사 위탁과정(커피바리스타&외식조리과)' 학위수여식을 개최했다고 밝혔다. 이날 졸업식에는 순천제일대학교 관계자와 졸업생 등 60여 명이 참석했으며, 총 19명의 수형자가 전문학사 학위증서를 품에 안았다.

순천교도소의 전문학사 과정은 전국 교정시설 중 유일하게 산업체 위탁 방식으로 운영되는 정규 교육과정이다. 지난 2021년 첫발을 뗀 이후 지금까지 총 104명의 졸업생을 배출하며 법무부의 핵심 교정교화 프로그램으로 자리매김했다.

이번 졸업생들은 단순한 학위 취득을 넘어 실질적인 자립 기반을 갖췄다는 점에서 큰 의미가 있다. 졸업생 19명 전원이 바리스타 자격증을 취득했으며, 한식·양식 조리기능사, 제과·제빵기능사 등 1인당 평균 3개 이상의 국가기술자격증을 손에 쥐었다.

최우수 총장상을 수상한 수형자 황 모 씨는 "지난 2년은 조리 기술뿐만 아니라 인내와 배려를 배운 성찰의 시간이었다"며 "막막했던 삶에 목표와 꿈을 심어준 이번 교육과정은 내 인생 최고의 전환점이 됐다"고 소감을 전했다.

정성호 법무부 장관은 격려사를 통해 "오늘 받은 학위증서는 지난 2년간의 인내와 변화의 의지가 담긴 결과물"이라며 "전문 기술과 배움에 대한 열정은 사회로 돌아가 다시 일어서는 데 가장 든든한 버팀목이 될 것"이라고 강조했다.

법무부는 앞으로도 수형자들이 단절 없이 학업을 이어가고 실질적인 사회 복귀를 준비할 수 있도록 전문적인 학과 교육 등 실효성 있는 교정교화 프로그램을 더욱 내실 있게 운영할 방침이다.